这是半殖民地半封建社会完全形成、地主阶级改革派推行洋务运动和中国民族资本主义得到一定发展的时期。在这一时期，外国资本主义与中华民族的矛盾一直居主导地位。在西方列强的侵略和瓜分面前，中国社会各阶级、各派别都做出了反应，但除了洋务运动受到朝廷的支持，取得了实际的一些成效之外，其他变法、运动多以失败告终。另一方面，中国被动卷入资本主义世界体系后，经济结构和阶级结构发生了变化，资本主义生产方式出现，民族资本主义产生并有了发展，新的阶级力量产生，统治阶级内部也再现了分化。

三、从义和团运动失败到五四运动前(20世纪初至1919年前)

这是中国半殖民地半封建社会深化和中国资产阶级领导民主革命时期，也是民族资本主义发展、中西文化碰撞和新旧文化并存时期。中国民族资本主义有了进一步发展，民主与共和成为当时两大思潮，中国的近代化加快。这一时期，中国社会的主要矛盾集中体现在广大人民群众同帝国主义支持的清朝统治阶级和北洋军阀统治的矛盾。

四、从五四运动到国民大革命的失败(1919年5月至1927年7月)

这是中国新民主主义革命开始和国民大革命时期。在这一时期，中国人民与帝国主义支持的北洋军阀之间的矛盾，是当时社会的主要矛盾。1919年爆发的五四运动，是中国新民主主义革命的开始，中国工人阶级登上了政治舞台。

五、从南昌起义到七七事变(1927年8月至1937年7月)