(一)政治状况

元、明、前清时期是中国古代再度形成大一统局面的时期。民族融合进一步加强，中央加强了对边疆地区的管辖，统一的多民族国家进一步发展、巩固，奠定了中国今天疆域的基础。元、明、清又是中国封建社会由盛而衰的时期。其间三朝虽都有过强盛阶段，但并未改变整体衰落的总趋势，这种衰变表现在政治、经济、阶级矛盾、对外关系和思想文化诸方面。

(二)经济的发展

明清时期，封建经济的发展，手工业的进步，商品经济的活跃，为资本主义萌芽的产生创造了条件。到明中期以后，随着以生产商品为目的的棉纺织业兴起，在江南一些地区出现了资本主义萌芽。

(三)统一的多民族国家进一步发展和巩固