★18世纪工业革命后人口相对向城市集聚，生产的社会化加剧社会分工，加深劳动者之间的社会联系，劳动者对社会的信赖程度增强，这是养老保险制度产生的重要社会基础。理论界公认的是以德国1889年颁布的《老年、残疾和遗属保险法》为标志，这一立法正式确立了社会保险模式的养老保险制度，德国也因此成为第一个推出养老保险的国家。

★养老保险(或养老保险制度)，是国家和社会根据一定的法律和法规，为解决劳动者在达到国家规定的解除劳动义务的劳动年龄界限，或因年老丧失劳动能力退出劳动岗位后的基本生活而建立的一种社会保险制度。

★养老保险的特征更为显著。

1.参与保险是普遍需求

养老保险待遇的享受人群是最确定、 最普遍和最完整的。 这是因为年老是人生不可避免的自然规律，任何人都需要养老，人人都需要养老保险。养老保险是社会成员最为普遍的需求。而参加养老保险的法定人群，在有劳动能力时尽了相应的义务，到老年阶段就可以享受养老保险待遇。

2.享受待遇的长期性

养老保险具有两个固有的特征：(1)缴费时间长达数十年;(2)领取养老金的时间也长达数十年。

3.养老保险管理复杂

由于养老保险影响很大，覆盖人群最多且时间较长，费用支出庞大，国家法定保险难以独立支持，养老保险还需要其他保险方式加以配合，因此必须设置专门机构，实行现代化、化、社会化的统一规划和管理。

此外，各国的养老保险制度大多采取多层次的结构，与其他社会保险项目的单一层次有着明显的区别。目前，一般包括国家法定养老保险、企业年金(企业补充养老保险) 和个人自愿储蓄型养老保险。

4.养老保险的地位较特殊

老年风险的普遍性决定了这种风险的影响力及波及层面的广度和深度，中国的传统文化和道德规范也要求老人能够安享晚年，这便决定了老年风险是得到重视最多的一种风险。另外，养老保险需要老年人的基本生活，因而待遇较高;其缴纳及领取养老金的时间较长，所以资金的收支规模庞大。这些因素决定了养老保险成为的社会保险项目，并在社会体系中占有举足轻重的地位。

5.与家庭养老相联系，紧密配合

养老社会保险是资本主义社会化大生产方式下家庭功能弱化的产物，在其发展过程中，部分甚至大部分取代了家庭养老的功能，但养老保险并不能完全替代家庭养老。几乎所有国家的宪法或法律都规定了公民有赡养老人的义务，养老保险主要是物质帮助，不能替代亲情，因此，养老保险与家庭养老是相互联系、相得益彰的统一体。