在事业单位经济知识部分授课中，我们总会讲到一些经济学名词，其中有一个经常考察的便是恩格尔系数。它的考点是需要学员熟记恩格尔系数的作用，即通过食品支出与总支出的比重来衡量一个国家或者一个家庭的生活水平。可是有的学员在学完后以自己为例，进行了恩格尔系数的计算，发现自己的恩格尔系数很低，但是自己的生活水平也不是很高，因此就有了些疑问，有的老师也有类似的疑问。下面，就解释一下这种情况。

首先，我们还是要先详细了解一下什么叫恩格尔系数，恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。它是19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中(或平均支出中)用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。 简单地说，一个家庭或国家的恩格尔系数越小，就说明这个家庭或国家经济越富裕。根据联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数在59%以上为贫困，50-59%为温饱，40-50%为小康，30-40%为富裕，低于 30%为最富裕。所以，授课中我们会让学员记住这个规律，出题的时候也是通过给一些具体的数值让学员进行比较生活水平高低。

可为什么会出现有的学员计算自己恩格尔系数时，数值明明较小，但自己生活水平其实并不高的现象呢?原因是恩格尔定律是根据经验数据提出的，它是在假定其他一切变量都是常数的前提下才适用的，因此在考察食物支出在收入中所占比例的变动问题时，还应当考虑食品加工、饮食业和食物本身结构变化等因素都会影响家庭的食物支出增加。

比如，近年来由于教育、住房、医疗费用的迅速上涨，常使人们将自己多年积蓄一次掏空，甚至负债。一方面，高额的生活成本，比如住房成本、教育成本、医疗成本让城镇居民为了“保住”、“保教”、“保命”而不得不节衣缩食，从嘴里抠出钱来还房贷、供子女读书，同时也刺激了居民储蓄，造成食品支出降低。另一方面，由于这些费用的大幅上涨，使居民整个消费性支出上升了，那么相对的食品支出占家庭或个人消费支出的比重自然也就降低了，恩格尔系数也就降低了。所以，恩格尔系数降低了，可是你并未感觉生活水平提高了，这就是主要原因。再加之，又是统计方法的片面性等其他因素，也会导致上述情况。

总之，恩格尔系数作为评价居民消费水平和消费质量的主要指标，在综合衡量居民生活中起着不可低估的作用。但是在使用时要考虑一下其他诸多影响因素，以免出现“水土不服”的情况。而对于考试来讲，我们便大可不必考虑这么多，只需要记住和理解恩格尔系数的内涵和作用即可。