王实甫的《西厢记》原名《崔莺莺待月西厢记》，讲的是前朝崔相国死了，夫人郑氏携小女崔莺莺，送丈夫灵柩回河北安平安葬，途中因故受阻，暂住河中府普救寺。书生张生碰巧遇到到殿外玩耍的小姐与红娘。张生入住西厢房，并与崔莺莺互生爱慕之情。叛将孙飞虎将普救寺围住，要莺莺做他的“压寨夫人”崔夫人声言：“不管是什么人，只要能杀退贼军，就将小姐许配给他。”张生写信托异性兄弟，武状元杜确，打退孙飞虎。崔老夫人却让张生与崔莺莺结拜为兄妹，这使张生和莺莺都很痛苦。看到这些，丫鬟红娘安排他们相会。张生害了相思病，莺莺借探病为名，到张生房中与他幽会。被崔夫人发现，红娘求情后，老夫人无奈，告诉张生如果想娶莺莺小姐，必须进京赶考取得功名方可。张生考得状元，历尽曲折与崔莺莺终成眷属。

其作者王实甫，命德信。元代著名戏曲家，其生平事迹不详。

汤显祖的《牡丹亭》全名《牡丹亭还魂记》，讲的是贫寒书生柳梦梅梦见在一座花园的梅树下立着一位佳人，说同他有姻缘之分，从此经常思念她。南安太守杜宝之女名丽娘，才貌端妍，从师陈最良读书。她由《诗经·关雎》章而伤春寻春，从花园回来后在昏昏睡梦中见一书生持半枝垂柳前来求爱，两人在牡丹亭畔幽会。杜丽娘从此愁闷消瘦，一病不起。她在弥留之际要求母亲把她葬在花园的梅树下，嘱咐丫环春香将其自画像藏在太湖石底。其父升任淮阳安抚使，委托陈最良葬女并修建“梅花庵观”。三年后，柳梦梅赴京应试，借宿梅花庵观中，在太湖石下拾得杜丽娘画像，发现杜丽娘就是他梦中见到的佳人。杜丽娘魂游后园，和柳梦梅再度幽会。柳梦梅掘墓开棺，杜丽娘起死回生，两人结为夫妻，前往临安。杜丽娘的老师陈最良看到杜丽娘的坟墓被发掘，就告发柳梦梅盗墓之罪。柳梦梅在临安应试后，受杜丽娘之托，送家信传报还魂喜讯，结果被杜宝囚禁。发榜后，柳梦梅由阶下囚一变而为状元，但杜宝拒不承认女儿的婚事，强迫她离异，纠纷闹到皇帝面前，杜丽娘和柳梦梅二人终成眷属。