通史：连贯地记叙各个时代的史实的史书称为通史，如西汉司马迁的《史记》，也可称为通史。因为他记载了上自传说中的黄帝，下至汉武帝时代，历时三千多年的史实。

断代史：记载一朝一代历史的史书称为断代史，创始于东汉班固的《汉书》。《二十四史》中除《史记》外，其余都属断代史。

二、我国史书之“第一”

1、《春秋》：我国第一部编年体史书(相传孔秋依据鲁国史官所编的《舂秋》加工整理修订而成的)。

2、《左传》：我国第一部叙事详尽完整的编年体史书(相传为春秋后期鲁国史官左丘明撰)。

3、《国语》：我国最早的国别体史书(相传为鲁国左丘明编著)

4、《史记》：我国第一部纪传体通史(西汉司马迁著)。

5、《汉书》：我国第一部断代体史书(东汉班固著)。

6、《尚书》：最早的散文总集(相传为孔子编。尚书，即“上古之书”是春秋以前流传下来的一批古代历史文献的辑录汇编)。