需求是指消费者在一定的时期内在各种可能的价格水平愿意而且能够购买的该商品的数量。需求必须是指既有购买欲望又有购买能力的有效需求。

(2)影响需求的因素

一种商品的需求数量是由许多因素共同决定的。其中主要的因素有：该商品的价格、生产的成本、生产的技术水平、相关商品(互补品、替代品)的价格和生产者对未来的预期。

第一、关于商品的自身价格。一般说来，一种商品的价格越高，该商品的需求量就会越小。相反，价格越低，需求量就会越大。商品自身价格是影响需求的最主要因素。

第二、关于消费者的收入水平。对于多数商品来说，当消费者的收入水平提高时，就会增加对商品的需求量。相反，当消费者的收入水平下降时，就会减少对商品的需求量。

第三、关于相关商品的价格。当一种商品本身的价格保持不变，而和它相关的其他商品的价格发生变化时，这种商品本身的需求量也会发生变化。相关商品一般指该商品的替代品和互补品。

替代品是指两种商品之间能够相互替代以满足消费者的某一种欲望，如洗衣粉和肥皂。互补品指两种商品必须互相配合，才能共同满足消费者的同一种需要，如汽车和汽油。

替代品的价格提高，则对该商品的需求增加，反之亦然;互补品的价格提高，则对该商品的需求减少，反之亦然。